厚生労働省では、小児医療が全国でくまなく提供できるようにすることを目標として、全国を396地区に分けた「小児救急医療圏」を設定しました。2004年には、政府の少子化社会対策会議が「子ども・子育て応援プラン」を決定し、すべての小児救急医療圏で夜間、休日でも適切な医療を提供できる体制を整備するとの目標を掲げました。
しかしながら、まだすべての地区で「いつでも入院治療を受けられる体制」が整備できているわけではなく、24時間対応ができずに診療の空白時間帯のある地区もあります。
安心して子育てするためには小児医療の環境が不可欠ですから、医療機関の有無や自治体によって異なる医療費助成制度の整備状況など、地域の小児医療環境状況をよく調べてみることが必要です。